白央篤司、こだわりのチキンライスと「こんなものが食べたい星人」と私の関係

先の見えない大変な日々が続いています。会社にも行かず、友だちにも会えず、うちの中にいると、つい”ひとり”になってしまった気がして、寂しい気持ちになることも。そこで、ウートピは「1往復エッセイ」を始めます。気になるあの人へ「最近、どうですか？」とたずね、「こちらはこんな感じです」と回答する。そんなささやかな現状報告と、優しくて力強いメッセージをお届けします。

今回は、ライターの西森路代（にしもり・みちよ）さんから、フードライターの白央篤司（はくおう・あつし）さんにこんな質問が届きました。

9の必須条件からなる「我が家のチキンライス」

「こだわりのチキンライス」。この日は巻かない「オムライス」に

先日、無性にチキンライスが食べたくなった。

私の料理は基本的にざっくり・アバウト、普段はあるもので適当に作ってばかりなんだけれど、チキンライスに関してだけはちょっと、うるさい。「我が家のチキンライス」にはいろいろ条件があるのだ。

まず、使われる肉は皮つき鶏ムネ肉でなくてはならない。モモはそりゃおいしいけれど、存在感がありすぎる。皮はじっくりカリッと焼いておく。間違っても「クニュッ」とした感じが残っていてはならない。

次に、玉ねぎは大粒の粗みじんに切る。ふぞろいな感じが食べて分かるぐらいがベスト。さらにはピーマンも粗みじんに切って入れる。具は以上の3点。油はサラダ油のみ。バターが香るのも楽しいけれど、うちではやらない。

ケチャップは惜しみなくたっぷり使う。チキンライスを堪能するからにはカロリーと塩分は気にしない！ 後の食事で調整すればいいのだ。そしてごはんにしっかり絡め、軽く焦げ感が出るぐらいに焼きつける。最後にコショウを強めにきかせれば完成だ。この日はトロッと焼いたたまご焼きを上にのっけていただいた。巻かないオムライスである。

数えてみたところ、我が家のチキンライスには９つもの必須条件があった。我ながら、あれこれうるさいなと思う。もし誰かに以上の条件を出されて「作って」などと言われたら「わがまま言うんじゃない」と即答するだろう。だから、自分で作るしかない。まさに「こだわり」なんだけど、自分の執着に素直に従って料理しているとき、私はどうにも満たされた気持ちになり、心が落ち着いていく。

自分にとっての料理とは、欲求魔人をなだめること

ウートピさんの企画『最近、どうですか？』からお声をかけていただき、ライターの西森路代さんからいただいた「気持ちが落ち着く家での過ごし方って、なんですか？」という質問について考えたとき、すぐに浮かんだのがチキンライスのことだった。

自分の中に棲むやっかいな「こういうものが食べたいのだ！」星人のあれこれに「ハイハイ」と頷きつつ、食材を刻み、煮炊きをする。頭の中が料理することだけになって、煩わしいあれこれが消えていく。自分で自分に尽くしているのかもしれない。私にとって料理とは、誰かのためでなく、自分の中にいる欲求魔人をなだめるような行為なんである。

毎朝目覚めて、平熱であることに小さくホッとする。テレビをつければ「コロナ」の文字は途切れない。明日、明後日、私は平熱のままだろうか。そんな思いに駆られつつも、また今日も「こんなものが食べたい！」星人の声が聞こえると、ホッとする。

「今朝は……だしだ。しっかり濃いだしが飲みたいぞ」

そんな声に従って、湯を沸かす。今日はチンゲン菜と油揚げでお味噌汁にしようか。いや、それともおすましにするか。

食欲があって、食べたいものが浮かぶ。それに従って手を動かすことが、私にとっての「気持ちを落ち着かせる方法」なんだと、あらためて思った。

せめても、しっかり食べよう。食べていこう。活力を失わないように。

（白央篤司）

次回は白央さんから西森さんへ

*西森さんからのお返事は、5月8日（金）公開予定です。

• 彼女の選択は衝撃的なことなのだろうか？『Red』と『スカーレット』から考える
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情報元リンク： ウートピ
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