動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，也是造成中風的主要原因，但它就像「沉默殺手」，我們通常很難察覺，往往都得到引發嚴重疾病才會發現。雖然無法避免動脈硬化，但若是想要延緩硬化速度，「血壓」的控制就非常關鍵，其中「脈差」是一個觀察方式。
脈差（脈壓差）是什麼？
脈差是指收縮壓與舒張壓之間的差值。心臟內科醫師洪惠風指出，年紀超過60歲以上的人，若發現收縮壓減舒張壓「大於60以上」時，可能就需要就醫檢查是否有特別因素。
脈差的原因？
洪惠風醫師回應，當動脈硬化程度愈厲害時，脈差就會愈大。但反過來說就不見得，還有其他原因會造成脈差大。包括主動脈瓣閉鎖不全、甲狀腺機能亢進等疾病，或處在非常緊張的情緒時脈差也會變大，因為會刺激交感神經造成血管變硬。
洪惠風醫師指出，若是已排除特別因素，就有可能是動脈硬化造成脈差增大。由於動脈硬化的危險因子有很多，他強調，此時就應盡快回過頭檢視可控制的因素是否都控制得當。「想辦法控制這些才是最重要的重點。」
動脈硬化可控制因子：血壓、血糖、血脂肪、吸菸、體重、運動
減緩動脈硬化，血壓應控制在什麼範圍？
「無論用任何手段，血壓一定要控制在理想的標準內，」洪惠風醫師指出，最基本的要求在家血壓應小於135／85（mmHg）。若有像是糖尿病等疾病，要求就更嚴格，可能要小於130／80（mmHg）。
血壓的標準範圍
一般人：135／85（mmHg）
慢性病患者（糖尿病等）：130／80（mmHg）
洪惠風醫師說，只要在家血壓能控制好、並維持較低的壞膽固醇數值，如此就能減緩動脈硬化及老化的速度。
測量血壓：在家最好
洪惠風醫師表示，有一種現象稱作「白袍高血壓」，意思是許多人在家裡測量血壓時數值沒問題，但因為到醫院會緊張造成測量的血壓數值升高。
此外，還有一種稱作「隱藏式高血壓」，剛好與上述相反，是在醫院時血壓都正常，但回到家中測量實際上是高血壓。洪惠風醫師表示，這兩種現象都會讓醫師判斷錯誤。
「若是在家測量的血壓都在標準範圍內，大概問題就比較小。」洪惠風醫師說，還是以在家測量的血壓為準。
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